シリーズ第1章　尿臭・便臭を科学する ― 介護・トイレで悩ましいニオイの原因と対策

介護現場や日常生活の中で、多くの人が頭を悩ませるのが「尿臭」と「便臭」です。これらは単なる生活臭ではなく、化学的に強い臭気成分を含むため、消臭が非常に難しい のが特徴です。本記事では、尿臭と便臭の発生メカニズムを科学的に解説し、効果的な対策について考えます。

1. 尿臭の原因 ― アンモニアと尿素の分解

新鮮な尿はそれほど強いニオイを持ちません。しかし、尿に含まれる 尿素（CO(NH₂)₂） が細菌の「ウレアーゼ酵素」によって分解されると、強烈なアンモニア臭を放ちます（厚生労働省, 2017）。
特に介護の現場では、紙おむつや寝具に付着した尿が放置されることで、時間とともにアンモニア濃度が上がり、刺激臭として感じられるのです。

さらに、尿は衣類や床材に浸透すると「しみつき臭」となり、洗浄しても完全に消えにくいのが厄介な点です。

2. 便臭の原因 ― 揮発性硫黄化合物とインドール類

便臭は尿臭以上に複雑で、複数の臭気成分が混ざり合っています。代表的なのは以下の成分です：

硫化水素（H₂S）：腐敗臭の主因。腸内細菌がタンパク質を分解して生成。
メチルメルカプタン（CH₃SH）：腐った玉ねぎ様の強烈臭。口臭の原因物質でもある。
インドール・スカトール：糞便特有の「大便臭」を作る物質。少量でも強い悪臭を放つ。

研究（日本農芸化学会誌, 2016）によれば、これらの成分は 腸内の嫌気性菌がアミノ酸を分解 する過程で生じることが確認されています。つまり、便臭は腸内環境そのものと直結しているのです。

3. 介護現場で深刻化する理由

介護施設や在宅介護では、尿や便の臭気が特に問題となります。

密閉空間：換気が不十分な居室で臭気がこもりやすい。
吸着・染みつき：寝具・衣類・床材に臭気が浸透。
複合臭：尿臭と便臭が混ざり合うことで、さらに消臭困難になる。

厚生労働省（2019）の調査でも、介護従事者が職場環境で最も負担を感じる要因のひとつが「臭気対策」であると報告されています。

4. 有効な対策法

完全にニオイを消すのは難しいですが、以下の工夫で大きく軽減できます。

即時処理
　尿や便の付着物はすぐに取り除くことが基本。時間が経つと分解が進み臭気が強化する。
洗浄と分解
　アンモニア臭には酸性系の中和剤（酢酸など）が有効。便臭には次亜塩素酸や酸化剤で臭気成分を分解する方法が推奨されています。
消臭・防臭素材の活用
　活性炭、ゼオライト、フミン酸などの吸着材や、バイオ系消臭剤（微生物による分解）を用いた方法は介護用品メーカーでも実用化が進んでいます（花王プロフェッショナル, 2020）。
換気と空気清浄
　空気中に拡散した臭気成分は、HEPAフィルターやオゾン・光触媒を用いた装置で軽減可能。